专家：中老年人失眠或成痴呆“催化剂”

科普时报记者项铮

“研究表明，中老年人持续失眠，未来患痴呆的风险将增加30%，公众和医生都应高度重视失眠的科学治疗。”在日前落幕的2026年欧洲神经病学学会年会上，瑞士著名睡眠专家、巴尔梅尔魏德睡眠医学中心负责人拉敏·卡塔米教授在其主题演讲中发出了这一健康警示。

拉敏·卡塔米教授介绍，良好的睡眠是大脑发挥关键功能的基础，比如清除代谢废物、巩固记忆等，而失眠则会妨碍大脑功能，引起氧化应激、神经突触损伤、淋巴循环障碍、增加蛋白质错误折叠等不良反应，长此以往可能引起神经系统疾病的发生和进展。“根据英国一项长达六年半的大型人群随访研究，每天睡眠时长低于7小时，未来患痴呆风险增加。中老年人夜间睡眠时间长期低于6小时，不仅会加速衰老，还会使痴呆风险显著增加30%。”

西班牙塔拉萨大学医院玛丽亚特蕾莎·邦焦尔诺进一步阐释了背后的机制，睡眠是大脑对代谢废物进行“大扫除”的黄金时刻。如果缺乏深度睡眠，或者睡眠被频繁打断，大脑的“清洁”工作就会被迫停止。有害蛋白无法被及时清除，就会在脑内不断积累，最终可能诱发阿尔茨海默病等退行性疾病。

玛丽亚特蕾莎·邦焦尔诺提到，阿尔茨海默病的极早期，大脑的“清醒控制中心”蓝斑区域就会发生病变，导致名为“食欲素”的觉醒信号异常增加，这会让患者失眠、频繁夜醒。睡不好导致垃圾堆积，垃圾堆积又让睡眠更差，形成恶性循环。

2007年，食欲素系统系统被证实与睡眠息息相关。正常情况下，食欲素系统白天释放“清醒能量”，让人们保持清醒；夜间则进入“休眠状态”，让人们安然入睡。如果食欲素系统发生紊乱，晚上依然释放“清醒能量”，就会导致过度觉醒和失眠。以瑞士Idorsia公司为代表的研发团队成功开发出双食欲素受体拮抗剂（DORA类抗失眠药），通过阻断过度觉醒信号来诱导自然睡眠，为治疗失眠开辟了新路径，目前已在全球多个国家和地区上市。

“国内专家已关注到海外失眠治疗的新变化，已经开始应用DORA类抗失眠药。”上海交通大学医学院附属同仁医院神经内科主任刘学源教授表示，“中国已将睡眠健康深度融入脑疾病防控与全周期管理体系中。希望未来有更多专家和公众关注失眠。”